Réactif de Tollens

Ce réactif est utilisé pour caractériser les aldéhydes et sucres réducteurs.

1 Précautions

Outre les précautions en chimie qui sont d'usage, cette expérience comporte les attentions suivantes :

• Une fois fabriqué, le réactif de Tollens peut évoluer vers la formation d'un composé très instable, explosif  ! Ne jamais stocker ce réactif, toujours en fabriquer la quantité utile au moment de l'utiliser, moins d'une heure avant utilisation. Ne jamais chauffer fortement le réactif.
• Une fois le test terminé, rincer le tube à essai avec de l'acide nitrique dilué pour éliminer toute trace de composé explosif.
• Les tâches noires d'argent métallique sur les vêtements ou surfaces peuvent être retirées à l'aide d'une solution de thiosulfate de sodium , puis rinçage à l'eau.

2 Préparation (1^re méthode)

• Dissoudre un peu de nitrate d'argent dans de l'eau distillée.
• Ajouter de l'ammoniaque goutte à goutte pour obtenir un précipité noir de nitrate d'argent ammoniacal.
• Continuer à ajouter de l'ammoniaque goutte à goutte pour redissoudre le précipité (la solution redevient translucide), sans plus d'excès.
• Ajouter une solution d'hydroxyde de sodium ou d'hydroxyde de potassium .

3 Préparation (2^e méthode)

• Dissoudre 3 g de nitrate d'argent dans 30 mL d'eau (solution A) et 3 g d'hydroxyde de sodium dans 30 mL d'eau (solution B).
• Quand le réactif doit être utilisé, mélanger des volumes égaux (disons 1 mL) des solutions A et B dans un tube à essai propre, et ajouter de l'ammoniaque diluée goutte à goutte jusqu'à ce que l'oxyde d'argent soit juste dissout.

4 Formules

Nitrate d'argent ammoniacal : $$([Ag(NH_3)_2]^+ ; NO_3^−):$$

Réaction en présence d'un aldéhyde :

$$RCHO + 2\;[Ag(NH_3)_2]^+ + 3\;OH^- \longrightarrow RCOOH^- + 2\;Ag^0(s) + 4\;NH_3 + 2\;H_2O:$$

5 Utilisation

• Verser quelques mL du réactif de Tollens dans un tube à essai et ajouter un peu de la substance à tester, ou bien un aldéhyde ou un sucre réducteur tel que le glucose ou une solution de formaldéhyde (formol) .
• Chauffer doucement au bain-marie (maximum 35°C).
• L'argent métallique commence alors à se déposer sur les parois, formant ainsi un beau miroir d'argent si la substance testée contient un aldéhyde.
• Rincer le tube à grande eau, puis le rincer avec de l'acide nitrique dilué pour éliminer toute trace.

6 Voir aussi

• Liqueur de Fehling

Chemical Demonstrations, volume 4, pp. 240-243, Bassam Z. Shakhashiri